東大寺二月堂修二会（しゅにえ）「お松明」・「お水取り」

2016.03.02

古都大和路に“春”を告げる東大寺二月堂修二会が１日に本行入りしました。毎日、二月堂の舞台上では「練行衆（修二会を行う行者）」と呼ばれる僧侶たちを先導する「お松明」が火の粉を飛ばして夜空を焦がしています。【修二会】は、かっては旧暦２月１日から１５日まで行われていました（そこから、二月に修している法会を「修二会」、その修業堂を「二月堂」と呼称）が、今日では新暦３月１日から１４日までで行われるようになりました。特に、１２日目の“籠松明（かごたいまつ）”は有名ですが、そもそも「お松明（たいまつ）」は１１名の練行衆が二月堂で行を行うために上堂する時の道明かりとして灯されているものです。また、“行”の最中に練行衆たちは二月堂下にある若狭井（わかさい）に水（香水）を汲みに行きますが、これが所謂「お水取り」といわれる儀式です。この法会は、天下泰安・五穀豊穣・万民豊楽・興隆仏法などを祈る古代（天平勝宝４年・７５２年）から始められた法要ですが、今日に至るまで１、２６３年間一度も途絶えることなく続けられています。

　≪もうすぐ春です≫！！！